Topautopay.com – US Steel, pernah menjadi simbol kekuatan ekonomi Amerika dengan perannya yang dominan dalam industri baja. Namun, sekarang perusahaan ini menghadapi tantangan besar. Dengan peningkatan persaingan global, restrukturisasi internal, dan permintaan yang berkurang, US Steel berjuang untuk mempertahankan posisinya sebagai pemimpin industri dan menghadapi masa depan yang tidak pasti.
Hot News New York —
Hari-hari dapat dihitung untuk US Steel Corp., yang pernah menjadi tulang punggung perekonomian negara.
US Steel pernah menjadi perusahaan paling berharga di dunia. Sekarang ini adalah subjek perang penawaran di antara para pesaing yang menawarkan sebagian kecil dari nilai perusahaan yang dulu.
Akhir yang mungkin dari US Steel menggarisbawahi pergeseran ekonomi bangsa dari manufaktur, pergeseran yang masih memiliki implikasi ekonomi dan politik yang mendalam saat ini.
Sederhananya, US Steel bisa menjadi perusahaan ikonik lain yang waktunya telah habis. Dan kemungkinan nasib perusahaan berfungsi sebagai peringatan bagi raksasa global saat ini tentang seberapa cepat dunia dapat berubah.
Perusahaan yang berbasis di Pittsburgh ini dibentuk pada tahun 1901 sebagai penggabungan pembuat baja terkemuka negara—termasuk Carnegie Steel Corp. — dan dirancang oleh pemodal JP Morgan. Perusahaan baru ini menjadi perusahaan pertama di dunia yang bernilai lebih dari $1 miliar, dua kali lipat dari seluruh anggaran AS tahun itu. Kontrak tersebut membuat pemilik Andrew Carnegie menjadi orang terkaya di dunia.
Pada pergantian abad terakhir, perusahaan memproduksi baja yang membantu Amerika Serikat menjadi kekuatan ekonomi global, memasok baja tidak hanya untuk gedung pencakar langit, jembatan, dan bendungan, tetapi juga untuk mobil, peralatan, dan produk lain yang didambakan konsumen Amerika.
Faktanya, US Steel begitu dominan sehingga kekuatan kompetitifnya membantu menciptakan undang-undang antimonopoli nasional, yang dibentuk dalam upaya untuk menjaga kekuatan strategis dan keuangan perusahaan, seperti Standard Oil, tetap terkendali.
Namun dalam beberapa tahun terakhir, US Steel telah jatuh jauh di bawah pembuat baja AS lainnya dalam produksi baja dan nilai pasar saham. Dan industri baja AS hanyalah cangkang, tanpa perusahaan di antara 10 produsen baja teratas dunia.
Meskipun US Steel ( X ) tetap menguntungkan, hari-harinya sebagai perusahaan independen mungkin terbatas karena sekarang menjadi sasaran perang penawaran dari berbagai saingan yang ingin membelinya dengan harga kurang dari $9 miliar.
“Perusahaan itu mencapai puncaknya pada tahun 1916,” kata analis industri baja lama Charles Bradford. “Itu selalu menurun. Puncak produksinya terjadi pada tahun 1970-an. Tidak ada yang dilakukan selama beberapa dekade.”
Selama abad ke-19 dan ke-20, para pekerja berbondong-bondong ke Pittsburgh dan kota-kota Rust Belt lainnya untuk pekerjaan pabrik bergaji tinggi. Tungku sembur memuntahkan keuntungan, gulungan baja, dan kabut asap tebal. “Asap, asap, asap—asap di mana-mana,” tulis seorang penulis untuk The Atlantic yang mengunjungi Pittsburgh pada tahun 1866. “Ini seperti melihat ke neraka dengan tutupnya terbuka.”
Menurut cerita Pittsburgh Post-Gazette pada hari jadinya yang ke-100 pada tahun 2001, puncak pekerjaan perusahaan sebanyak 340.000 orang terjadi pada tahun 1943, selama Perang Dunia II, ketika perusahaan tersebut memainkan peran kunci dalam upaya perang Sekutu. Artikel yang sama menyebutkan bahwa puncak produksi baja tercatat pada tahun 1953, saat perusahaan memproduksi 35,8 juta ton baja sementara produsen baja di Eropa dan Jepang masih berjuang untuk pulih dari perang. (Tahun lalu, US Steel mengirimkan hanya 11,2 juta ton baja dari operasinya di AS dan memiliki kurang dari 15.000 karyawan AS.)
Sejak masa kejayaannya, perusahaan mulai tertinggal dari persaingan pemula – baik asing maupun domestik. Pertama, tertinggal dari pesaing di Jepang dan Jerman, yang terpaksa membangun kembali dari awal setelah Perang Dunia II dan menggunakan teknologi baru yang membutuhkan tenaga dan energi jauh lebih sedikit.
“Apa yang dimiliki US Steel adalah teknologi tahun 1940-an,” kata Bradford.
US Steel dan pembuat baja lainnya akhirnya mengikuti pesaing asing ini untuk meningkatkan pabrik dan peralatan, tetapi mereka kebanyakan masih menggunakan metode lama untuk membuat baja dengan melebur bahan mentah seperti bijih besi di tanur sembur besar.
Produsen baja “terintegrasi” itu segera tertinggal disebut “pabrik mini”, pesaing non-serikat yang menggunakan tungku busur listrik untuk mengubah potongan baja tua dari mobil bekas dan produk lainnya menjadi produk baja baru dengan menggunakan tungku busur listrik yang lebih efisien.
Salah satu pelopor teknologi mini-mill ini, Nucor yang berbasis di Charlotte memiliki kapitalisasi pasar sebesar $42,3 miliar, dibandingkan dengan nilai US Steel yang hanya lebih dari $7 miliar. Nucor juga merupakan produsen baja terbesar di Amerika berdasarkan produksi, menghasilkan sekitar 20,6 juta metrik ton baja setiap tahun, menjadikannya produsen baja terbesar ke-16 di dunia. Itu dibandingkan dengan 14,49 juta metrik ton dari US Steel, termasuk operasinya di Eropa, yang menempati peringkat ke-27 di dunia untuk tahun 2022, menurut World Steel Association.
US Steel baru membuka tungku busur listrik pertamanya pada tahun 2020.
Bradford mengatakan secara sepintas bahwa US Steel dan pesaing baja terintegrasi AS lainnya dengan nama rumah tangga seperti Bethlehem Steel, Inland Steel, dan LTV Steel meremehkan tantangan kompetitif yang mereka hadapi dari luar negeri dan pabrik mini di dalam negeri. Dalam beberapa tahun terakhir, pembuat baja dari Cina, India, dan Korea telah memperluas kapasitasnya jauh melampaui Baja AS.
Pada tahun 1991, setelah 90 tahun di Dow Jones Industrial Average, US Steel itu turun dari tolok ukur itu di antara 30 perusahaan paling penting di negara ini. Pada saat yang sama, Walt Disney dan JPMorgan & Co., firma Wall Street yang ironisnya dinamai dari pendiri US Steel, bergabung dengan indeks, sebuah tanda bahwa perekonomian negara sekarang lebih terfokus pada informasi dan keuangan daripada pada manufaktur.
Penurunan pekerjaan manufaktur Amerika sekarang menjadi masalah dalam pemilihan presiden 2024, dan Presiden Joe Biden menyerukan kebangkitan kembali pekerjaan tersebut.
Namun, sebagai tanda zaman, sifat pekerjaan yang coba dibawa kembali oleh Biden seringkali sangat berbeda dari pekerjaan abad lalu — seperti upayanya untuk meningkatkan produksi chip untuk AI dan aplikasi teknologi tinggi lainnya.
Bethlehem, Inland, dan LTV semuanya bangkrut selama 30 tahun terakhir dan melihat aset mereka ditutup atau dijual ke perusahaan lain. Saat ini, yang tersisa dari aset perusahaan tersebut adalah bagian dari Cleveland-Cliffs, pembuat baja terintegrasi yang juga melampaui kapasitas dan produksi US Steel.
Perusahaan yang mempertimbangkan untuk membeli US Steel termasuk Cleveland-Cliffs dan Esmark yang diperdagangkan secara publik di Ohio, sebuah penyulingan baja swasta non-serikat. Keduanya tercatat dengan penawaran mereka. Reuters melaporkan bahwa pesaing utama Eropa, ArcelorMittal, juga sedang mempertimbangkan tawaran. Tidak jelas apakah kesepakatan yang diusulkan akan dapat lolos dari otoritas pengawas antimonopoli.
Harga saham US Steel melonjak dari $22,50 pada 10 Agustus menjadi lebih dari $31 pada 14 Agustus ketika minat untuk mengakuisisi Cleveland-Cliffs menjadi publik.
Serikat pekerja United Steel mengatakan hanya akan menerima tawaran dari Cleveland-Cliffs, yang seperti US Steel memiliki USW yang mewakili sebagian besar pekerja per jamnya. Namun, US Steel sejauh ini menolak tawaran itu. Dan Bradford mengatakan dia tidak yakin aturan antimonopoli akan memungkinkan pembelian Cleveland-Cliffs berhasil, meskipun eksekutif Cleveland-Cliffs mengatakan mereka yakin itu dapat memenangkan persetujuan peraturan.
Senator A.S. JD Vance, Republikan Ohio, mengeluarkan pernyataan hari Kamis yang mendesak U.S. Steel untuk menolak tawaran apa pun dari pembuat baja asing, dengan mengatakan bahwa sangat penting bahwa perusahaan tersebut tetap menjadi milik A.S. karena masih merupakan “kepentingan nasional yang strategis”.
US Steel tidak secara langsung mengomentari tawaran Esmark atau laporan minat ArcelorMittal, selain mengatakan sedang melakukan tinjauan strategis atas opsinya. Perusahaan telah berkali-kali membela diri dalam sejarahnya melawan rumor dan upaya akuisisi.
Tapi mungkin lebih dari sebelumnya, tampaknya salah satu perusahaan ikonik dalam sejarah perusahaan dan ekonomi Amerika akan segera hilang.
US Steel, yang dulu menjadi simbol kekuatan ekonomi Amerika, kini menghadapi tekanan persaingan global dan penurunan permintaan domestik. Perusahaan ini berjuang untuk tetap relevan di era industri yang terus berubah. Meski demikian, US Steel tetap berusaha untuk mempertahankan posisinya sebagai pemimpin industri baja, walaupun menghadapi banyak tantangan.
