Topautopay.com – Risiko kebakaran hutan di Amerika tidak hanya mengancam hutan-hutan, namun juga menimbulkan ancaman bagi lingkungan dan manusia. Kebakaran yang besar dapat menyebabkan kerusakan lingkungan, polusi udara, serta mengancam kehidupan satwa liar. Oleh karena itu, langkah-langkah penyelamatan dan pencegahan kebakaran hutan perlu segera dilakukan.
Kebakaran hutan mungkin mendapat perhatian lebih, namun studi baru menemukan bahwa kebakaran di padang rumput lebih luas dan merusak di seluruh Amerika Serikat. Studi ini menemukan bahwa hampir setiap tahun sejak tahun 1990, kebakaran rumput dan semak telah membakar lebih banyak lahan dibandingkan kebakaran hutan dan menghancurkan lebih banyak rumah.
Namun banyak warga yang tidak begitu sadar akan bahaya kebakaran rumput dan semak belukar.
Ketika Kebakaran Marshall melanda pinggiran kota Boulder pada tahun 2021, menewaskan dua orang dan membakar lebih dari 1.000 rumah, banyak warga yang terkejut karena kebakaran dahsyat tersebut dapat melanda komunitas mereka, jauh dari hutan Pegunungan Rocky.
Risiko yang dihadapi masyarakat sebenarnya tinggi: banyak rumah terletak dekat dengan hamparan rumput tinggi dan kering yang telah disiapkan untuk dibakar. Ketika kebakaran rumput terjadi, angin musim dingin yang kuat mendorongnya ke lingkungan terdekat di mana api dengan mudah berpindah dari rumput ke rumah-rumah, terkadang menggunakan pagar kayu yang memisahkan manusia dan lanskap alam sebagai batu loncatan.
Seorang warga yang terkena dampak kebakaran mengatakan kepada penyelidik bahwa ini adalah “peringatan” akan risiko kebakaran halaman.
Volker Radeloff, profesor ekologi hutan di Universitas Wisconsin-Madison yang memimpin studi baru ini, menyebut Kebakaran Marshall dan Kebakaran Lahaina di Hawaii sebagai dua contoh ekstrem risiko kebakaran hutan di luar hutan. Keduanya dimulai dengan membakar rumput liar dan berkembang menjadi neraka perkotaan yang menghancurkan.
Risiko kebakaran hutan terhadap rumah-rumah sangat tinggi di wilayah yang lingkungan bangunannya bertemu dengan vegetasi liar, kata Dr. Radeloff, wilayah yang disebut “antarmuka hutan belantara-perkotaan”, atau disingkat WUI (diucapkan WOO-ee).
Sebuah studi baru menemukan bahwa risiko kebakaran hutan telah meningkat di Amerika Serikat dalam beberapa dekade terakhir, namun risiko terbesar terjadi di wilayah WUI. Hal ini mencakup tempat-tempat seperti pinggiran kota Boulder, yang lingkungannya berbatasan dengan vegetasi liar, serta area di mana rumah-rumah dikelilingi oleh hutan belantara.
Selama 30 tahun terakhir, jumlah orang yang tinggal di daerah rawan kebakaran ini telah meningkat secara signifikan seiring dengan meningkatnya permintaan akan perumahan – termasuk alternatif yang terjangkau untuk kehidupan kota dan banyak rumah lainnya – yang meroket. Pada saat yang sama, berbagai faktor, termasuk peningkatan suhu akibat perubahan iklim dan sejarah kebakaran hutan yang berlebihan, telah meningkatkan risiko kebakaran hutan besar di banyak wilayah di negara ini.
Sebuah studi baru, yang diterbitkan pada hari Kamis di jurnal Science, menunjukkan bagaimana masalah kebakaran hutan di negara ini tidak hanya terjadi di negara-negara Barat dan juga hutan.
Hampir dua pertiga kebakaran hutan di Amerika Serikat antara tahun 1990 dan 2020 terjadi di padang rumput dan semak belukar, demikian temuan sebuah penelitian. Karena kebakaran hutan lebih sering terjadi di wilayah ini, kebakaran hutan juga menghancurkan lebih banyak rumah dibandingkan kebakaran hutan.
Kebakaran rumput dan kebakaran hutan berbeda dalam beberapa hal. Hutan memiliki lebih banyak bahan bakar sehingga cenderung membakar lebih intensif, yang berarti bahwa setiap kebakaran hutan cenderung lebih merusak dibandingkan kebakaran rumput atau semak belukar. Kebakaran hutan juga dapat mengeluarkan bara api yang memicu kebakaran baru jauh dari batas aslinya.
Namun kebakaran di padang rumput dapat menyebar lebih cepat ke seluruh wilayah ketika angin bertiup kencang, sehingga masyarakat mempunyai lebih sedikit waktu untuk merespons.
Seperti halnya kebakaran hutan, frekuensi kebakaran rumput dan semak belukar juga meningkat seiring berjalannya waktu.
Victoria Donovan, yang mempelajari kebakaran di padang rumput dan sistem sabana di Universitas Florida dan tidak terlibat dalam studi baru ini, mengatakan diperlukan lebih banyak penelitian untuk memahami sepenuhnya alasan di balik peningkatan tersebut, selain iklim yang memanas, perambahan vegetasi berkayu dan kebakaran. masuknya spesies non-asli mempunyai peranannya.
Penekanan kebakaran hutan dengan intensitas rendah selama beberapa dekade juga telah meningkatkan risiko kebakaran yang lebih besar dan lebih merusak di banyak ekosistem padang rumput.
“Menghilangkan api dari banyak sistem ini sebenarnya telah meningkatkan risiko kebakaran melalui akumulasi bahan bakar,” kata Dr Donovan. “Ini masalah besar.”
Karena banyak padang rumput, semak belukar, dan hutan perlu dibakar dari waktu ke waktu untuk menghilangkan hama dan rumpun tumbuhan tua dan tidak diinginkan, pembakaran yang dianjurkan telah menjadi alat yang semakin penting dalam pengelolaan kebakaran hutan.
Praktek menyalakan api yang lebih kecil dan terkendali untuk mencegah kebakaran yang lebih besar, yang telah lama dilakukan oleh masyarakat adat, telah menarik minat baru dari para pengelola hutan di negara-negara barat. Di sistem padang rumput, seperti Great Plains, di mana lebih banyak lahan dimiliki secara pribadi, semakin banyak pemilik lahan yang berkumpul untuk berbagi pengetahuan tentang pembakaran yang dianjurkan. Beberapa juga menggunakan penggembalaan untuk mengurangi risiko kebakaran.
Menyadari bahwa kebakaran hutan yang lebih sering terjadi adalah kenyataan baru, beberapa negara bagian dan daerah telah mengeluarkan undang-undang yang menargetkan pembangunan baru di daerah rawan kebakaran. Pada tahun 2008, California mengadopsi beberapa peraturan paling ketat di negaranya, yang mengharuskan rumah baru yang dibangun di zona berisiko tinggi menggunakan bahan tahan api. Rumah-rumah yang dibangun di negara bagian tersebut setelah tahun 2008 lebih mungkin bertahan dari kebakaran hutan besar. Boulder County memperluas peraturan bangunan lokal tahun lalu untuk mewajibkan bahan bangunan tahan api untuk bangunan baru di seluruh wilayah tersebut, dan Colorado bertujuan untuk membuat peraturan bangunan kebakaran hutan di seluruh negara bagian pada pertengahan tahun 2025.
Bagi pemilik rumah perorangan, banyak strategi yang sama untuk melindungi rumah dari kebakaran hutan, yaitu di hutan, halaman rumput, dan semak belukar, termasuk menciptakan “ruang yang dapat dipertahankan” bebas vegetasi, yang mencakup titik masuk ke dalam rumah, seperti ventilasi, dan perkuatan atap. dan jendela dengan model tahan terhadap api.
Yang paling penting, kata para ahli, masyarakat harus belajar tentang bahaya kebakaran di daerah mereka dan bersiap dengan membuat rencana evakuasi yang solid.
Terutama jika Anda tinggal di WUI yang rawan kebakaran, kata Dr. Radeloff, “Anda harus berasumsi bahwa masalahnya adalah kapan, bukan apakah,” kebakaran akan terjadi.
Risiko kebakaran hutan di Amerika tidak hanya mencakup hutan, tetapi juga wilayah perkotaan dan lingkungan sekitarnya. Fenomena cuaca ekstrim dan aktivitas manusia menjadi faktor utama dalam meningkatnya ancaman kebakaran hutan. Pemantauan dan langkah pencegahan yang lebih baik diperlukan untuk mengurangi risiko kebakaran di berbagai wilayah.
