Topautopay.com – Gubernur Florida, Ron DeSantis, telah meminta sumbangan sebesar $50 juta dari para donor untuk PAC supernya, yang bertujuan untuk memperkuat kampanyenya menjelang pemilihan ulang. Keputusan ini menuai kontroversi, dengan kritikus mengklaim bahwa langkah tersebut dapat mempengaruhi transparansi dan integritas politik. Sementara beberapa pendukung DeSantis mendukung langkah ini sebagai strategi yang cerdas untuk memenangkan pertarungan politik di masa depan.
Hot News—
Dalam seruan mendesak kepada para anggota Partai Republik yang kaya yang berkumpul di Milwaukee menjelang debat presiden Partai Republik yang pertama, ketua PAC super yang mendukung Gubernur Florida Ron DeSantis mengatakan kepada para donor bahwa mereka memerlukan suntikan $50 juta selama empat bulan ke depan, menurut audio yang bocor bahwa mendapat Hot News.
“Kami hanya membutuhkan bantuan Anda untuk mendapatkan $50 juta lagi pada akhir tahun ini dan $100 juta lagi pada akhir Maret,” kata CEO Never Back Down Chris Jankowski kepada para donatur beberapa jam sebelum DeSantis tampil di panggung pada 23 Agustus, menurut audio . “Saya tidak khawatir tentang 50 yang kedua. Kami membutuhkan 50 yang pertama.”
Selama presentasi yang berlangsung selama satu jam, Jankowski, chief operating officer Kristin Davison, dan kepala strategi Jeff Roe memandu para donor untuk melihat lebih dalam mengenai kinerja DeSantis dalam lima bulan setelah kaukus Iowa. Penilaian mereka yang terus terang namun optimis menyentuh pada kekurangan yang dirasakan dalam paparan media dibandingkan dengan kampanye Trump, dorongan mereka untuk lebih bersandar pada Ibu Negara Florida Casey DeSantis dan tujuan mereka untuk mengajak lebih dari 100.000 warga Iowa untuk ikut serta dalam demonstrasi untuk DeSantis.
Di antara informasi yang dibagikan adalah “Indeks DeSantis,” sebuah metrik internal yang mengukur seberapa besar kemungkinan seseorang mendukung gubernur Florida.
“Jika Anda memiliki pendidikan, jika Anda memiliki penghasilan lebih tinggi, jika Anda membaca Alkitab dan jika Anda pergi ke gereja secara teratur, Anda adalah pendukung DeSantis,” kata Roe di ruangan itu.
Audio tersebut memberikan pandangan mendalam mengenai strategi di balik super PAC yang telah mengambil peran yang sangat besar dalam kampanye kepresidenan DeSantis — strategi yang telah menarik perhatian pengawas keuangan kampanye dan terkadang menyebabkan perselisihan dengan pekerjaan resmi DeSantis. Ketegangan ini terungkap ke publik hanya beberapa hari sebelum acara di Milwaukee, ketika super PAC merilis memo berisi instruksi debat untuk DeSantis. Nasihat yang tidak diminta diterima dengan buruk.
Never Back Down—yang awalnya sebagian besar didanai oleh $82,5 juta yang ditransfer oleh DeSantis dari komite politik negara bagian—bertindak sebagai kampanye bayangan de facto untuk gubernur. Dia menjalankan tugas kampanye tradisional, termasuk membangun operasi lapangan skala besar di negara bagian awal yang mencalonkan diri, melatih operator, mendapatkan dukungan dari para pemimpin lokal, dan merencanakan perjalanan DeSantis serta mengatur acaranya. Pekan lalu, DeSantis melakukan tur ke barat laut Iowa dengan bus yang dioperasikan oleh Never Back Down.
Sekitar 60 donor menghadiri makan siang penggalangan dana, yang diadakan di sebuah hotel DoubleTree beberapa blok jauhnya dari lokasi debat, sumber yang mengetahui rincian acara tersebut mengatakan kepada Hot News. Di antara mereka yang hadir adalah pengusaha Dallas Roy Bailey, mantan ketua komite keuangan kampanye Trump yang kemudian berpindah afiliasi.
Davison mengatakan kepada Hot News pada hari Kamis bahwa “setiap investor ingin melihat Anda mencapai putaran terakhir dan menang, dan hampir semua donor datang dengan keyakinan bahwa kami memiliki jalan yang jelas menuju kemenangan untuk membantu gubernur menang.”
Super PAC mengadakan penggalangan dana pra-debat pada saat kritis dalam kampanye DeSantis. Setelah perputaran operasi politiknya selama sebulan untuk mengatasi kemerosotan jajak pendapat dan pembengkakan biaya, perdebatan tersebut dipandang secara internal sebagai momen bagi gubernur Florida untuk menggalang penggalangan dana dan pendukung kampanye musim gugurnya yang agresif.
Meskipun DeSantis harus memberikan kinerja yang dapat menghilangkan ketakutan ekstrem akan kelangsungan hidupnya, PAC supernya bekerja secara pribadi untuk meyakinkan ruangan orang-orang kaya – yang digambarkan dalam rekaman itu sebagai gabungan antara pendukung setia DeSantis dan donor lama Partai Republik – untuk strategi jangka panjangnya.
Promosi tersebut tampaknya disusun untuk meyakinkan para donor bahwa PAC super punya rencana untuk mendapatkan uang mereka jika mereka membuka dompet mereka. Sasaran penggalangan dana sebesar $50 juta pada akhir tahun ini akan melampaui $47 juta yang dikumpulkan oleh super PAC antara peluncurannya pada bulan Maret dan akhir Juni. Hampir setengah dari dana tersebut berasal dari satu sumber, yaitu pengusaha Nevada dan pengusaha ruang angkasa Robert Bigelow, yang baru-baru ini mengatakan kepada Reuters bahwa ia bermaksud menunda kontribusi lebih lanjut sampai DeSantis menunjukkan bahwa ia “mampu menghasilkan lebih banyak.”
Sumber daya tambahan akan membantu menutupi rencana Never Back Down senilai $25 juta yang akan dibeli setelah Hari Buruh hingga Halloween di New Hampshire dan Iowa, menurut sumber yang memahami strategi super PAC. Iklan televisi musim gugur – yang kemungkinan akan diperpanjang hingga Thanksgiving – adalah pengeluaran tak terduga yang harus ditanggung oleh Never Back Down, kata sebuah sumber.
Jankowski, Davison, dan Roe menghabiskan sebagian besar presentasi mereka dengan fokus berlebihan pada mantan Presiden Donald Trump dan kemampuannya yang melekat untuk mengungguli semua kandidat Partai Republik lainnya dalam hal media, yang berarti liputan organik dan gratis di televisi, online, dan surat kabar. Baik Davison maupun Roe menekankan dampak positif dari dakwaan Trump terhadap pencalonan mantan presiden tersebut untuk menduduki Gedung Putih, sesuatu yang mereka coba meyakinkan para donor untuk membantu mereka mengatasinya.
“Donald Trump mungkin memperoleh setidaknya $30 juta pendapatan media setiap hari. Kami nomor dua, dengan sekitar $5 (juta) hingga $6 juta setiap hari. Di mana Anda melihat ada lonjakan setelah setiap dakwaan,” kata Davison. “Setelah setiap dakwaan, pendapatan media mencapai 100 juta dolar, dan dalam pemilihan presiden, tidak ada berita yang merupakan berita buruk. Apa yang sebenarnya kami pelajari pada tahun 2016 adalah bahwa Donald Trump mendominasi pendapatan media dan kami melihat hal itu terjadi sekarang.”
Roe, sementara itu, memperjelas betapa problematisnya hal ini bagi DeSantis, dengan alasan bahwa Trump bukan hanya ancaman besar bagi DeSantis, tetapi juga bagi Partai Republik secara umum.
“Kita tidak bisa kalah dari Trump. Jika Trump dicalonkan, kita akan kehilangan Gedung Putih. Jika kita kehilangan Gedung Putih, kita akan kehilangan Senat. Dan jika kita kehilangan Senat, kita akan kehilangan DPR. DAN [Democrats] mereka akan memimpin DPR, Senat, dan Gedung Putih setidaknya selama dua tahun,” kata Roe kepada hadirin.
Roe melanjutkan dengan menyarankan agar Partai Demokrat akan menambah dua negara bagian baru jika diberi kesempatan, termasuk Puerto Rico. Saat bertugas di Dewan Perwakilan AS, DeSantis ikut mensponsori rancangan undang-undang yang dibuat oleh perwakilan Puerto Riko di Kongres untuk memberikan wilayah AS jalan menuju status negara bagian.
Meskipun para pejabat Never Back Down memperingatkan bahwa masalah hukum Trump merupakan sebuah tantangan, mereka bersikeras bahwa hal tersebut tidak memperkuat tekad Partai Republik untuk mencalonkan kembali Trump.
“Trump mendapat pukulan setiap kali dia dimakzulkan. Namun semakin sedikit orang yang mendukungnya di partai,” tambahnya.
Perwakilan PAC menyampaikan kepada hadirin rencana internal mereka untuk meningkatkan popularitas DeSantis di kalangan pemilih yang belum menentukan pilihan. Salah satu kesimpulan penting dari data mereka, kata mereka, adalah bagaimana pesan seputar “biografi” DeSantis – terutama catatan militernya, keluarganya, dan latar belakangnya sebagai “pekerja resmi” – lebih berhasil di mata pemilih dibandingkan topik lainnya. Penasihat Super PAC mengakui bahwa banyak anggota Partai Republik tidak menyadari bahwa DeSantis adalah satu-satunya veteran dalam pencalonan atau bahwa dia adalah seorang ayah.
DeSantis menggemakan penekanan biografis itu pada sidang malam itu. Dia menyebut dirinya sebagai “anak kerah biru” yang “bekerja dengan upah minimum untuk memenuhi kebutuhan hidup,” dan menyinggung tanggung jawab pribadinya sebagai suami dan ayah dari tiga anak kecil. Dia menekankan latar belakang militernya di beberapa titik, mencatat bahwa dia “ditugaskan” dan ditempatkan “bersama” Navy SEAL — tanpa menyebutkan bahwa dia adalah seorang pengacara JAG.
Memperluas peran Casey DeSantis, khususnya, adalah sesuatu yang menurut para pejabat super PAC mereka lihat sebagai cara utama untuk meningkatkan kampanye gubernur. “Dengan bantuannya, mereka memperbaiki seluruh ruangan,” kata Davison tentang istri gubernur. ‘Dia hanya membawa tingkat kerendahan hati dan kehangatan.’
Kelompok ini juga menghabiskan sebagian besar presentasinya dengan membual bahwa Never Back Down telah melakukan operasi yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan mengklaim bahwa operasi tersebut akan mengubah cara politik kepresidenan bergantung pada PAC selama beberapa dekade mendatang.
Dalam siklus kepresidenan baru-baru ini, PAC super telah menggunakan kemampuan mereka untuk mengumpulkan dana dalam jumlah tak terbatas untuk membayar iklan digital dan televisi, yang merupakan salah satu pengeluaran paling mahal untuk operasi politik.
“Peran kami benar-benar baru dan bahkan telah berkembang memainkan peran yang tiada duanya dalam pemilihan presiden,” kata Jankowski. “Kami menjadi tuan rumah acara tersebut. Kami menggalang dana secara online. Kami menangani periklanan. Kami telah membangun agenda politik di negara-negara bagian awal dan seterusnya. Dan, sederhananya, Never Back Down adalah pengubah permainan.”
Roe berargumentasi bahwa data yang dikumpulkan oleh super PAC telah menghasilkan pengetahuan luas mengenai pemilih utama Partai Republik dan peserta kaukus. Data tersebut memberi tahu mereka bahwa Georgia adalah “negara bagian terbaik kami” secara demografis dan bahwa “79% orang akan menonton debat malam ini dan mengabaikannya setelah 19 menit.”
“Kami mengikuti orang-orang ini sepanjang waktu,” katanya.
Peraturan federal melarang calon presiden dan kampanyenya berkoordinasi dengan PAC super yang mendukung mereka. Banyak ahli strategi Partai Republik dan veteran kampanye mempertanyakan kesepakatan antara kampanye DeSantis dan super PAC, dengan menunjuk pada keterbatasan menjalankan operasi politik dari luar. Hal ini juga menjadi subyek pengaduan yang diajukan ke Komisi Pemilihan Umum Federal oleh Pusat Hukum Kampanye, sebuah kelompok pengawas, yang menuduh adanya pelanggaran undang-undang keuangan kampanye.
Gubernur Ron DeSantis meminta sumbangan sebesar $50 juta dari para donor untuk mendukung kampanye politiknya. Kekayaan PAC super DeSantis telah mencapai jumlah yang luar biasa, mencerminkan popularitasnya yang terus meningkat di kalangan pendukungnya. Sebagai pemimpin Florida yang pro-aktif, langkah ini dapat memberikan modal yang signifikan dalam mewujudkan visi politiknya.
