Center Philadelphia 76ers Joel Embiid menghadiri hari media (AFP/TIMOTHY A. CLARY)
Center Philadelphia 76ers Joel Embiid kehilangan berat badan 13 hingga 14 pon di luar musim ini, dengan tujuan utama untuk tetap bugar dan menghindari cedera dalam usahanya bersaing di babak playoff NBA musim depan.
Pebasket berusia 29 tahun itu menegaskan, musim ini fokusnya bukan lagi pada penghargaan individu, melainkan melewati babak playoff pertama tanpa cedera.
“Perjalanan saya masih panjang. Saya ingin menurunkan berat badan lebih banyak, tapi ini adalah sebuah proses,” kata Embiid, menurut ESPN.
Baca juga: Joel Embiid tandatangani perpanjangan kontrak dengan Philadelphia 76ers
“Segera setelah kami kalah tahun lalu, saya langsung mengirim SMS (presiden operasi bola basket 76ers) Daryl Morey dan berkata, ‘Kami harus melakukan apa pun agar saya sehat untuk postseason,’” lanjutnya.
Selama karirnya bersama Sixers, Embiid berhasil meraih berbagai penghargaan seperti MVP, tujuh kali NBA All-Star, dan lima kali All-NBA.
Namun, satu hal yang selalu menghambat dirinya dan timnya adalah cedera yang menghantui mereka di setiap playoff dan menghambat mereka dalam perjalanan meraih gelar juara.
Baca Juga: Philaldephia 76ers vs New York Knicks, Joel Embiid Kembali, Sixers Menang
Musim lalu, Embiid mendekati rekor NBA sepanjang masa dengan hampir menjadi pemain kedua setelah Wilt Chamberlain yang mencetak poin lebih banyak daripada menit bermain.
Namun, cedera lutut membatasi dia hanya bermain 39 pertandingan, dan dia kehilangan performa terbaiknya ketika Sixers kalah dari New York Knicks di babak pertama playoff.
Kini, setelah membantu tim bola basket Amerika Serikat (AS) meraih medali emas di Olimpiade Paris 2024, Embiid kembali dalam kondisi fisik yang lebih baik dan fokus meraih prestasi lebih besar di babak playoff.
“Tidak ada program individu, tidak ada All-Star, tidak ada All-NBA,” kata Embiid. “Ini semua tentang persiapan untuk babak playoff karena hampir setiap tahun saya cedera di babak playoff.”
Baca juga: Joel Embiid Cetak 30 Poin, Bawa Sixers Raih Kemenangan Keempat
Dengan dimulainya musim baru pada 23 Oktober melawan Milwaukee Bucks, Sixers berencana untuk secara bertahap meningkatkan kondisi fisik Embiid selama kamp pelatihan di Bahama minggu ini.
Tujuannya agar Embiid siap menghadapi musim reguler, dan yang lebih penting menjaga kebugarannya untuk babak playoff.
Presiden Operasi Bola Basket 76ers Daryl Morey menegaskan manajemen tim akan sangat berhati-hati dalam mengelola kebugaran Embiid
sepanjang musim.
Baca juga: Joel Embiid Sebut Pemulihan Mental Lebih Sulit Dibanding Pemulihan Fisik
“Kami sangat fokus pada bulan April, Mei dan Juni,” kata Morey.
“Kami akan hati-hati mengelola pengalamannya musim ini sambil mempertahankan level permainan yang tinggi,” tambahnya.
Selain itu, Sixers juga memperkuat rosternya dengan mengontrak Paul George, sembilan kali NBA All-Star, untuk membantu membangun tim juara. (Semut/Z-1)
