Topautopay.com – Hantu Black Appalachia dikenal sebagai makhluk misterius yang sering menghantui dapur-dapur di daerah pegunungan Appalachia. Mitos ini telah tersebar luas di kalangan penduduk setempat, dengan banyak orang melaporkan pengalaman melihat sosok gelap yang muncul di dapur mereka tanpa jejak. Mysterious dan menyeramkan, kehadiran Hantu Black Appalachia tetap menjadi misteri yang belum terpecahkan.
Ketika Crystal Wilkinson ingin memanggil roh dapurnya, dia mengeluarkan gaun fuchsia dari lemarinya dan menggantungnya di pintu. Pakaian kokoh dengan pinggiran ganda ini mengundang neneknya, Christine, yang menjahit tangan dan sering memakainya sebelum dia meninggal pada tahun 1994, untuk bergabung dengannya.
Gaun itu bertindak sebagai “pengikat literal dan metaforis padanya dan garis keturunan matriarkal ini,” kata Ms. Wilkinson dalam wawancara telepon dari dapurnya.
Seorang penyair dan profesor di Universitas Kentucky, Ms. Wilkinson, 62, mengeksplorasi hubungan fisik dan spiritual antara masa lalu dan masa kini dalam buku barunya, “A Song of Praise for Kitchen Spirits.” Menggabungkan unsur puisi, prosa, dan fiksi, buku ini menceritakan kisah-kisah dari masa kecilnya di Indian Creek, Ky., serta resep-resep dari lima generasi keluarganya, dari nenek moyangnya yang diperbudak hingga saat ini.
“Dapur adalah tempat di mana rahasia terungkap, rencana dibuat, nasihat diberikan, sambil menyiapkan makanan lezat,” tulisnya, menggambarkan dapur neneknya.
Dibesarkan oleh kakek-neneknya di pedesaan Appalachia, Ms. Wilkinson mengingat secara detail makanan yang umum di masa kecilnya: biskuit kental dan mentega, sirup sorgum yang dimasak oleh kakeknya, kangkung liar dan sayuran dandelion yang ditumis dengan bawang bombay dan kue selai manis dengan blackberry yang diawetkan dipetik saat panen musim panas lalu.
Kenangan dan teknik yang digunakan oleh neneknya – yang neneknya pelajari dari ibunya sendiri, dan seterusnya dari generasi ke generasi – mengilhami Ms Wilkinson untuk mengeksplorasi gagasan bahwa memasak, diakui atau tidak, selalu terhubung dengan masa lalu dan Penyimpanan.
“Saya masih melihat dapur sebagai tempat kekuasaan,” kata Wilkinson. Baginya, ini bukan hanya tempat makan, tapi juga hubungan dengan ibu pemimpin generasi masa lalu keluarganya dan lokasi spesifik mereka. “Perbedaan regional dalam cara kita makan merupakan hal mendasar dan merupakan warisan leluhur.”
Meneliti sejarah keluarganya, dia mengetahui tentang leluhurnya Aggy, yang diperbudak dan menjadi wanita bebas setelah menikah dengan Tarlton Wilkinson, pria kulit putih yang memilikinya. Dalam catatan sejarah, nama Aggy tercatat sebagai “Aggy Colors”, tanpa rincian lebih lanjut atau dokumentasi lainnya. Namun, Nyonya Wilkinson dapat menemukan catatan nenek moyangnya yang berkulit putih sampai keluarganya tiba dari Eropa. Perbedaan ini mendorong Ms. Wilkinson untuk membayangkan kehidupan nenek moyangnya yang berkulit hitam di luar dehumanisasi pada zaman mereka.
“Ketidakhadirannya menjadi kekuatan pendorong,” katanya. “Ini mewakili seluruh sejarah orang kulit hitam di negara ini. Itu membuka jalan bagi saya untuk berjalan.”
Ia mulai memikirkan seperti apa keseharian Aggy—makanan apa yang akan ia siapkan untuk kesepuluh anaknya, apa yang akan ia ajarkan kepada putrinya, pelajaran apa saja yang terkandung dalam metode memasak yang ia wariskan.
Matriark muncul di dapur Ny. Wilkinson dan di buku masaknya. “Wanita-wanita ini, beberapa di antaranya telah meninggal selama dua ratus tahun, masih memengaruhi cara saya memegang tangan, peralatan yang saya pilih, dan bagaimana rasanya bekerja di dapur di tubuh saya,” tulisnya.
Menyimpang dari format buku masak tradisional terkadang memungkinkannya untuk “memiliki dan mendefinisikan” sentuhan-sentuhan yang disampaikan. “Ini semacam tindakan keras terhadap kurangnya dokumentasi,” katanya.
“Crystal memberikan resep dengan cara yang sama seperti kebanyakan dari kita mempelajarinya,” kata Ronni Lundy, penulis buku masak pemenang penghargaan yang berfokus pada masakan Appalachian dan pemilik Plott Hound Books di Burnsville, NC.
Menulis resep sebagai puisi alih-alih mengikuti struktur tradisional yang sering ditemukan di buku masak menunjukkan tradisi lisan dalam mewariskan resep dari satu generasi ke generasi berikutnya dan menambahkan lapisan pemahaman yang mungkin hilang dalam format buku masak tradisional. “Tambahan kecil yang dia tulis adalah sesuatu yang terkadang hilang jika kita tidak benar-benar mendengarkan pidato orang yang membagikan resepnya kepada kita,” kata Ms. Lundy.
Ibu Wilkinson juga menawarkan koreksi terhadap definisi siapa yang merupakan Appalachian – dari wilayah pegunungan yang membentang dari Pennsylvania hingga Mississippi.
“Narasi yang dominan adalah tidak ada orang kulit hitam di sini,” kata Frank X Walker, penulis naskah drama, profesor di Universitas Kentucky dan salah satu pendiri Affrilachian Poets Society. Mr Walker mempopulerkan istilah Affrilachian untuk merujuk pada orang-orang keturunan Afrika dari wilayah tersebut dan untuk mendorong komunitas “yang merayakan kenyataan bahwa kita ada di sini.”
Ini bukanlah topik baru bagi Ibu Wilkinson, yang telah menjelajahi kehidupan Afrika dalam puisi dan fiksi, termasuk dalam cerita pendeknya “Endangered Species: Case 47401,” yang memenangkan O. Henry Prize pada tahun 2021. Dalam karyanya, makanan adalah bagian dari ceritanya, menunjukkan luasnya kehidupan Appalachian hitam dan masakan sebagai bukti cinta dan kewajiban keluarga dengan cara yang sederhana dan teguh.
“Saya pikir banyak dari kita memiliki gagasan romantis tentang siapa nenek dan ibu kita, dan saya ingin menghindarinya,” kata Ms Wilkinson.
Memasak untuk keluarga adalah sebuah tindakan cinta, tetapi juga merupakan pekerjaan berat dan melelahkan yang harus dilakukan, tambahnya. Beberapa hidangannya tentang kesenangan, tetapi beberapa tentang kelangsungan hidup, lahir di masa-masa sulit.
Ambil contoh, tindakan memetik blackberry liar di pertanian Indian Creek milik kakek dan neneknya. Ia membutuhkan baju lengan panjang dan celana panjang di puncak musim panas untuk menghindari sengatan blackberry, kain yang dibasahi minyak batu bara untuk “mencegah gigitan tungau yang menyengat”, dan ancaman ular tembaga yang suka beristirahat di semak-semak lebat.
Meski begitu, ada daya tarik pada blackberry segar yang dimakan segenggam penuh, direbus dalam panci, atau dikalengkan dan dijadikan selai selama musim dingin. “Kue selai itu untuk merayakan hidupmu,” katanya. “Black joy sangat penting, dan makanan adalah salah satu cara kita mempertahankan, menerima, dan menyampaikan kegembiraan.”
Tortu kini bekerja untuk keluarganya, untuk menghubungkan mereka dengan nenek moyang mereka. “Anak-anak saya tidak pernah memetik blackberry, tapi blackberry adalah makanan lezat di keluarga Appalachian hitam.”
Melihat dapurnya sendiri, dia kini menyadari bahwa menggunakan tenaga kerja tersebut untuk menghidupi keluarganya adalah bagian dari warisan neneknya dan para ibu pemimpin dapur lainnya. “Dia mempunyai pola pikir ‘Ambil sedikit, kita punya banyak,’ dan saya mencoba menggunakan pola pikir itu juga,” kata Ms. Wilkinson.
Bagi Walker, yang telah mengenal Wilkinson sejak tahun 1990an, dapurnya adalah tempat yang sangat dihormati. “Jika dia memberimu makan, itu karena dia mencintaimu,” katanya. “Itulah kurban, dan mejanya adalah mezbah. Ambil piringnya dan inilah waktunya untuk beribadah.”
Ms. Lundy mengatakan buku itu membuatnya berpikir tentang hantu di dapurnya sendiri, khususnya ibunya, yang teringat padanya saat memotong kubis untuk coleslaw. “Saya mendengarnya berkata, ‘Itu tidak cukup,’ dan proses itu menghubungkan kita,” katanya.
Hantu Black Appalachia telah menjadi mitos yang menakutkan bagi penduduk setempat. Kemunculannya di dapur-dapur membuat keadaan semakin menyeramkan. Kisah-kisah tentang hantu ini terus menyebar, meninggalkan rasa takut dalam duniawi. Semoga kehadiran hantu ini hanya sekadar cerita yang tetap menjadi misteri.
