Topautopay.com – Bangkitnya perempuan kulit hitam dalam arsitektur menunjukkan semangat dan keberanian dalam mengatasi hambatan dan rintangan di dunia profesional. Meskipun demikian, masih banyak perjuangan yang harus dihadapi dalam menembus stereotip dan mencapai kesetaraan dalam industri ini.
Ketika Kimberly Dowdell menjadi presiden American Institute of Architects bulan depan, kebangkitannya patut dicatat. Ibu Dowdell, seorang arsitek yang mayoritas berkulit putih, berprofesi laki-laki, berkulit hitam, orang pertama yang mengisi posisi tersebut dalam 166 tahun sejarah grup tersebut.
Penduduk Amerika keturunan Afrika berjumlah 13,6 persen dari populasi AS, namun hanya 1,8 persen arsitek berlisensi di negara tersebut yang berkulit hitam, menurut Dewan Pendaftaran Arsitektur Nasional. Kurang dari seperempat dari hampir 120.000 arsitek berlisensi di Amerika Serikat adalah perempuan, dan kurang dari setengah dari 1 persen arsitek adalah perempuan kulit hitam.
Arsitek perempuan kulit hitam jumlahnya sangat sedikit, dan mendapatkan lisensi merupakan suatu kebanggaan di antara mereka sehingga banyak yang kesulitan untuk melihat tempat mereka dalam kronologi kemajuan di bidang tersebut — Ms. Dowdell, 40, mengatakan bahwa pada tahun 2013 dia menjadi wanita kulit hitam ke-295 yang masih hidup telah menerima izin bekerja di Amerika Serikat.
Ada sedikit tanda-tanda perubahan: Hampir 3 persen arsitek yang mendapat izin tahun lalu adalah orang kulit hitam, dan 43 persen arsitek baru adalah perempuan.
“Kami sedang berupaya untuk mengambil tindakan, namun hal ini akan memakan waktu setidaknya satu dekade,” kata Ms. Dowdell, yang merupakan direktur hubungan strategis di perusahaan desain HOK yang berbasis di Chicago. Dia mencatat bahwa diperlukan waktu 10 tahun atau lebih untuk mendapatkan gelar arsitektur, menyelesaikan persyaratan pengalaman kerja dan lulus ujian lisensi untuk menjadi arsitek terdaftar.
Namun, kemajuan menuju kesetaraan ras dan gender dalam profesi ini sama sekali tidak terjamin, apalagi saat ini Mahkamah Agung telah membatalkan tindakan afirmatif dalam penerimaan mahasiswa baru di perguruan tinggi. Ada yang mengatakan telah terjadi kemunduran dalam upaya keberagaman yang diusung oleh perusahaan setelah protes Black Lives Matter.
“Selalu ada reaksi balik terhadap kemajuan kaum kulit hitam,” kata Sharon Egretta Sutton, 82, seorang profesor tamu terkemuka di Parsons School of Design di New York – dan wanita kulit hitam ke-12 yang memiliki lisensi sebagai arsitek di AS.
Namun, kehadiran perempuan kulit hitam di puncak AIA, yang memiliki lebih dari 96.000 anggota, merupakan sebuah pencapaian tersendiri dan mungkin menjadi inspirasi bagi orang lain, kata Ms. Dowdell. “Advokasi itu penting,” tambahnya.
Profesi desain membantu membentuk apa yang dibangun di negara ini, dan arsitektur bukanlah satu-satunya yang kekurangan keberagaman.
Dari arsitek lanskap berlisensi, hanya 0,8 persen berkulit hitam dan 0,3 persen berkulit hitam, kata Matt Miller, direktur eksekutif dewan yang menyelenggarakan ujian pendaftaran arsitek lanskap. Tiga puluh sembilan persen arsitek lanskap adalah perempuan.
Desain interior memiliki kesenjangan gender yang terbalik: terdapat lebih banyak perempuan dibandingkan laki-laki di bidang ini, sebagian karena selama beberapa dekade perempuan tidak dianggap sesuai dengan ketatnya arsitektur dan malah fokus pada interior. Hanya sekitar 1,5 persen praktisi berkulit hitam, kata Cheryl S. Durst, direktur eksekutif Asosiasi Internasional Desain Interior.
Proporsi arsitek kulit hitam jauh di bawah proporsi profesional kulit hitam di bidang lain yang memerlukan studi intensif dan ujian ketat. Lebih dari 6 persen pengacara di Amerika Serikat berkulit hitam, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja.
Kurangnya arsitek berkulit hitam berarti bahwa bangunan tempat banyak warga minoritas Amerika tinggal, bekerja, dan bermain sering kali dirancang oleh orang-orang yang mungkin tidak sejalan dengan acuan budaya mereka, kata para ahli. Dan desain semua ruang, terlepas dari siapa yang menggunakannya, dapat terganggu jika keputusan yang diambil tidak mencakup perspektif yang beragam. Bahkan monumen budak Afrika di negara ini bisa dirancang oleh orang non-kulit hitam.
Namun kurangnya arsitek kulit hitam dapat berakibat buruk, kata pengamat industri kulit hitam. Generasi muda mungkin tidak akan belajar tentang profesi ini jika tidak ada arsitek di komunitasnya. Selain itu, orang tua berkulit hitam mungkin akan mewaspadai profesi ini jika arsitektur memasuki kehidupan mereka hanya sebagai ancaman, seperti halnya dengan hadirnya perumahan mewah yang menggusur warga sekitar.
“Ketika Anda melihat arsitektur sebagai musuh, sulit untuk membuat anak-anak berkata, ‘Saya ingin melakukan itu,’” kata Craig Wilkins, profesor arsitektur di Universitas Michigan.
Dan orang tua mungkin enggan berhutang untuk membayar gelar arsitektur anak mereka – yang membutuhkan ribuan dolar sebagai tambahan biaya kuliah – mengingat gaji rata-rata (di bawah $83.000) lebih rendah dari gaji rata-rata di bidang lain seperti teknik.
Biaya lisensi adalah alasan lain mengapa arsitektur dianggap sebagai profesi istimewa. Kandidat harus lulus enam tes ujian pendaftaran arsitektur – totalnya lebih dari $1.400 – dan biasanya kandidat harus mengikuti tes beberapa kali agar bisa lulus. Bahan latihannya sendiri mahal.
Selama beberapa dekade, arsitek kulit hitam telah berupaya untuk terjun ke bidang ini. Setelah gerakan hak-hak sipil, banyak yang memulai bisnis mereka sendiri. “Saat itu, sejauh mana mereka bisa melangkah di perusahaan mayoritas terbatas,” kata Steven Lewis, direktur ZGF, sebuah perusahaan desain yang dimiliki mayoritas.
Pada tahun 1971, arsitek kulit hitam bersatu dalam Organisasi Arsitek Minoritas Nasional. “Hal ini memberi kami ruang aman di mana kami dapat berdiskusi mengenai berbagai permasalahan, namun juga berbagi pekerjaan dan merayakan pekerjaan kami,” kata Mr. Lewis, mantan presiden organisasi tersebut.
Pada tahun 1980-an, dua anggota NOMA mulai mencari arsitek kulit hitam berlisensi untuk apa yang mereka sebut Direktori Arsitek Afrika Amerika. “Kami akan pergi ke konferensi dan bertanya-tanya,” kata Bradford Grant, salah satu pencipta direktori dan ketua sementara arsitektur di Howard University.
Edisi pertama mereka, dicetak pada tahun 1991, mempunyai 870 nama. Saat ini, NOMA mengelola direktori online. Total saat ini: 2.535 (1.942 laki-laki, 593 perempuan).
Richie Hands, 34, adalah salah satu arsitek berlisensi baru yang diberi penghargaan pada upacara konferensi tahunan NOMA bulan lalu. “Sekarang saya dapat mengatakan bahwa saya adalah seorang arsitek, dan itu merupakan hal yang hebat,” katanya.
Wanita kulit hitam mengakar satu sama lain. Kathryn T. Prigmore, direktur operasi Moody Nolan di Washington, sebuah perusahaan milik orang kulit hitam, telah menyelenggarakan presentasi di konferensi di mana perempuan berbagi cerita tentang kesulitan dan pencapaian mereka. Katherine Williams, seorang arsitek dari Falls Church, Va., mendirikan Black Women in Architecture Network untuk mempertemukan sesama sarjana dan penggalangan dana guna membantu kandidat pemberi lisensi dengan biaya ujian.
Dan ada program untuk memperkenalkan pemuda kulit hitam pada arsitektur. Cabang NOMA menawarkan perkemahan musim panas. Michael Ford, arsitek dan mitra pendiri BrandNu Design Studio, mengundang para rapper ke sesi Perkemahan Arsitektur Hip Hop dalam upaya menjadikan profesi ini “lebih relevan secara budaya,” katanya.
Howard University telah menghasilkan lebih banyak arsitek kulit hitam dibandingkan perguruan tinggi dan universitas kulit hitam mana pun, dan lebih banyak dari gabungan semua institusi yang mayoritas berkulit putih, kata Profesor Grant, yang telah melakukan penelitian mengenai subjek tersebut. Howard memiliki lebih banyak mahasiswa arsitektur perempuan dibandingkan mahasiswa laki-laki, tambahnya.
Terlepas dari upaya yang ekstensif, kemajuan paling signifikan bagi orang-orang kulit berwarna sejak tahun 2018 telah dicapai oleh mereka yang mengidentifikasi diri sebagai orang Latin, dan perempuan kulit hitam tampaknya membuat kemajuan lebih besar dibandingkan laki-laki kulit hitam. Kurangnya kemajuan telah membuat beberapa orang patah semangat.
“Bangunlah saluran pipa—Saya sudah mendengarnya selama 50 tahun,” kata Dr. Sutton, yang menulis tentang pengalamannya diterima dalam program arsitektur Columbia setelah kerusuhan kampus tahun 1968 dan upaya siswa untuk memperbaiki kondisi di daerah kumuh dekat sekolah. . .
“Bekerja di luar sistem mungkin memberikan harapan terbesar pada saat ini,” katanya. “Mungkin perubahan harus dilakukan dari bawah ke atas.”
Beberapa arsitek kulit hitam baru-baru ini mampu maju di perusahaan yang mayoritas berkulit putih. Yang lain menganjurkan proses desain yang berpusat pada komunitas dan menyebut diri mereka “praktisi keadilan desain”. Peter Robinson, asisten profesor di Cornell, mendorong siswa untuk belajar dan membantu melestarikan ruang yang telah dibentuk oleh orang kulit hitam. Dia mendedikasikan studio desain terbarunya untuk taman komunitas yang dibuat oleh penduduk Brooklyn di lahan terbengkalai.
Ms Williams, dari Black Women in Architecture Network, mengatakan dia dan orang lain hanya bisa mencapai banyak hal dalam masyarakat yang terus-menerus “memandang orang non-kulit putih sebagai orang yang kurang berkualitas”.
“Apa yang paling dibutuhkan adalah perubahan budaya,” tambahnya.
Dalam dunia arsitektur, bangkitnya perempuan kulit hitam menunjukkan semangat dan keberanian dalam menghadapi ketidaksetaraan dan diskriminasi. Meskipun tantangan yang masih ada, kehadiran mereka memberikan kontribusi yang berharga dalam memperkaya peradaban dan menciptakan ruang yang inklusif bagi semua.
