Topautopay.com – Dalam Bab 1, cerita ini dimulai dengan narasi tentang seseorang yang berusaha mengambil kendali atas hidupnya dengan melarikan diri. Konflik dan ketegangan terbangun ketika dia menyadari bahwa untuk mencapai kebahagiaan dan kebebasan sejati, dia harus menghadapi dan melepaskan ketakutan dan keterbatasannya.
Nasreen Parveen memutuskan untuk melarikan diri pada saat yang sama dia memutuskan untuk tidak mengakhirinya.
Dia berhasil mencapai langkan jendela tinggi di rumah ibunya, kakinya berada di batas terakhir antara dunia padat di belakangnya dan udara yang berhembus di depannya.
Namun saat dia bersiap untuk melompat, dia melihat ke luar dan melihat sekilas masa depan yang mengejutkan dan tampaknya mustahil. Saat Nasreen menyaksikan dengan ngeri, seorang gadis lain seusianya melompat dari atap rumah di dekatnya. Wanita muda itu jatuh ke tanah, punggungnya terbentur keras, dan kemudian tetap di tanah, terluka parah.
Nasreen memutuskan bahwa melangkah ke udara, jatuh, dan tanah bukanlah untuknya. Tapi dia juga yakin bahwa dia tidak bisa menjalani kehidupan yang keluarganya coba ikat padanya.
Nasreen baru berusia 16 tahun, namun keluarganya telah mengatur pertunangan untuknya, dengan sepupu dari pihak ayahnya yang belum pernah dia temui sebelum mereka bertunangan. Luka-luka memar di sekujur tubuh yang dialami calon mertuanya saat bekerja di perusahaan tersebut, menurutnya, merupakan bukti bahwa ia memiliki masa depan yang penuh dengan kekerasan dan kesakitan.
Bagi seorang wanita muda lain yang mencoba bunuh diri, dengan cara yang sama seperti yang dipikirkan Nasreen dan hanya beberapa detik sebelum Nasreen mencobanya, adalah suatu kebetulan yang tidak dapat dijelaskan. Tapi hal itu tidak hanya menyelamatkan nyawa Nasreen pada saat itu—hal ini menawarkan peluang penting untuk melarikan diri hanya beberapa jam kemudian.
***
Ini adalah bagian pertama dari serial Indian Daughterstentang salah satu kurva terdalam dalam politik dan masyarakat India: konflik mengenai masa depan perempuan muda saat mereka meraih peluang baru yang ditawarkan oleh negara yang berubah dengan cepat.
Perjuangan India untuk mengangkat jutaan orang ke dalam kelas menengah kini sebagian bergantung pada apakah perempuan muda dapat menunda pernikahan agar bisa mendapatkan pekerjaan berbayar atau melawan tradisi dengan bekerja di luar rumah setelah menikah. Semakin banyak perempuan India yang meninggalkan dunia kerja – atau tidak memasuki dunia kerja sama sekali.
Harapan bahwa perempuan akan membatasi diri mereka pada peran sebagai pengasuh di rumah, demi menjaga reputasi mereka dan bahwa pekerjaan mereka yang tidak dibayar dapat berfungsi sebagai jaring pengaman sosial dan ekonomi, menghalangi banyak perempuan untuk berpartisipasi dalam kehidupan publik. Namun bahkan mereka yang berhasil melepaskan diri dari lingkungan keluarga sering kali mendapati bahwa hanya ada sedikit pilihan yang tersedia bagi mereka.
***
Nasreen mengharapkan kehidupan di luar desanya di negara bagian Benggala Barat, tempat keluarganya pindah, dari New Delhi, setelah ayahnya bekerja sebagai buruh di Arab Saudi. Dia bekerja keras untuk mendapatkan pendidikan. Meskipun mendapat tentangan dari ibu dan neneknya, dia mendaftar di sekolah setempat, meskipun kelasnya menggunakan bahasa Bengali, bahasa yang tidak dia kuasai.
Di desa, Nasreen belajar di waktu yang bisa dia luangkan di antara tugas-tugas rumah tangga yang berat, termasuk mengambil air dari sumur yang jauh, memperbaiki dinding lumpur di rumah keluarga, dan melakukan pekerjaan sehari-hari seperti memasak dan membersihkan.
Ibu dan nenek Nasreena mengharapkan Nasreena mengikuti jalan mereka: putus sekolah, menikah saat remaja dan kemudian tinggal di rumah, mengasingkan diri dalam peran tradisional sebagai istri, menantu perempuan, dan ibu. Pendidikan yang Nasreen usahakan dengan susah payah tidak akan terpakai.
Baginya, akhir dari pernikahan itu sepertinya mustahil. Namun, melarikan diri darinya berarti meninggalkan rumah dan keluarga Anda, mungkin selamanya.
***
Di India, keluarga miskin yang memiliki anak perempuan yang ambisius harus menghadapi keterbatasan anggaran: Berapa banyak yang harus mereka investasikan dan berapa besar risiko yang harus mereka terima untuk mendapatkan imbalan yang tidak pasti di masa depan? Dan yang sama pentingnya, siapa yang harus mengambil keputusan itu?
Dari sudut pandang orang tua, terutama ayah, pilihan yang berisiko tinggi adalah membiarkan anak perempuan mereka menunda pernikahan, menyelesaikan pendidikan, dan mencari pekerjaan yang bisa membuat mereka mandiri secara finansial.
Seorang anak perempuan yang mendapatkan pekerjaan kerah putih dapat mengangkat keluarganya keluar dari kemiskinan dan masuk ke dalam kelompok kelas menengah India yang terus bertambah. Dia juga bisa dijodohkan dengan pengantin pria yang berstatus lebih tinggi, sehingga meningkatkan status sosial keluarga.
Namun pilihan tersebut memiliki biaya di muka yang tinggi, dalam bentuk biaya sekolah dan tambahan tahun untuk menghidupi anak perempuan di rumah. Dan bagaimana jika pekerjaan yang menjadi tujuan dari semua investasi dan risiko tersebut tidak terwujud sama sekali?
***
Ketika Nasreen berusia 15 tahun, orang tuanya menjodohkannya dengan pria yang 10 tahun lebih tua yang bekerja di Arab Saudi, sepupu pertama yang tidak pernah dia temui dan keluarganya tinggal di desanya.
Seketika hidupnya berubah. Keluarga tunangannya memperlakukan Nasreen seolah-olah dia sudah menjadi anggota rumah tangga mereka, dan keputusan ayahnya harus dihormati. Mereka bersikeras agar Nasreen meninggalkan sekolah, menyuruhnya berhenti berbicara dengan sahabatnya, dan akhirnya melarangnya keluar sama sekali. Sebaliknya, dia terpaksa bangun jam 5 pagi dan pergi ke rumah calon mertuanya, di mana dia menghabiskan hari-harinya melakukan pekerjaan rumah demi mempelajari tugas-tugas yang akan menjadi tanggung jawabnya setelah menikah.
Suatu malam, kata Nasreen, saudara laki-laki tunangannya menyudutkannya setelah dia menyajikan makan malam, mendorongnya ke tempat tidur dan mulai memegangi tubuhnya hingga jeritannya membuat bibinya berlari.
Beberapa minggu kemudian, saudara laki-laki yang sama menggeledah telepon Nasreena dan menemukan pesan-pesan yang salah disimpulkannya sebagai bukti bahwa dia tidak setia kepada tunangannya. Tidak ada waktu bagi Nasreen untuk menjelaskan sebelum dia mulai memukulinya, katanya.
Sekali lagi, bibi itu mendengar teriakan Nasreen dan berlari. Tapi kali ini dia mulai memukuli Nasreen juga. Saat pukulan dan sepotong kayu menghujani, Nasreen mengira mereka akan membunuhnya.
***
Sejak tahun 1978, usia sah untuk menikah bagi perempuan di India adalah 18 tahun. Sejak saat itu, pernikahan anak menjadi semakin jarang terjadi, dan pada tahun 2006, lebih banyak perlindungan hukum diberikan kepada anak perempuan. Namun menurut data Unicef, hampir 1 dari 4 perempuan masih menikah sebelum usia 18 tahun, dan 1 dari 20 sebelum usia 15 tahun.
Pengantin wanita yang berusia lebih tua, meskipun masih berusia 20-an tahun, seringkali dianggap kurang diminati oleh keluarga mempelai pria, sehingga menunda pernikahan mempunyai risiko biaya mahar yang jauh lebih tinggi yang dibayarkan oleh keluarga pihak wanita. Dan semakin lama seorang gadis tidak menikah, semakin banyak waktu yang dimilikinya untuk kemampuan menikahnya dikompromikan oleh rumor tentang kesuciannya.
Bagi remaja putri sendiri, ada lebih banyak alasan untuk merasa takut. Perkawinan yang salah dapat menimbulkan risiko yang sangat besar: kekerasan dalam rumah tangga, pemerkosaan dalam pernikahan – yang tidak dikriminalisasi di India – atau bahkan pembunuhan. Bahkan dalam banyak skenario yang lebih baik, calon pengantin mungkin masih harus berdiam diri di rumah, ambisi mereka terbatas pada tugas-tugas yang ditetapkan oleh suami dan mertua mereka.
***
Malam ketika tetangga Nasreen melompat dari jendela, semua anggota keluarganya pergi ke rumah tetangga, meninggalkan Nasreen sendirian di rumah. Dia buru-buru mengemas tas berisi pembalut wanita dan tabungan sebesar 5.000 rupee (sekitar $60) dari hadiah yang diberikan ibunya dan anggota keluarga lainnya ketika dia bertunangan. Udaranya dingin, jadi dia menambahkan sweter dan seprai. Dia menyembunyikan semuanya di bawah semak di luar rumah sebelum keluarganya kembali. Lalu dia menunggu.
Sekitar jam 3 pagi, Nasreen turun dari tempat tidur, berhati-hati agar tidak membangunkan ibunya yang sedang tidur di sebelahnya. Dia menyelinap keluar rumah, mengambil tas dari tempat persembunyiannya dan mulai berlari.
Jaraknya sekitar setengah mil dari rumah Nasreen ke jalan utama, sebuah jalan setapak dalam kegelapan pekat melewati desa yang gelap gulita. Nasreen tahu bahwa bahaya bisa mengintai di malam hari: ular, orang yang kejam, anjing liar yang diketahui menyerang dan membunuh orang. Dia mendengar anjing menggonggong, tapi dia tidak tahu di mana mereka berada.
Dia hanya punya waktu beberapa jam sebelum keluarganya bangun dan menemukannya hilang. Jika dia tidak berada jauh pada saat mereka membunyikan alarm, upaya pelariannya akan gagal.
Dia memfokuskan pikiran dan tubuhnya pada satu tujuan: hanya berlari.
Bhumika Saraswati, Nikita Jain dan Andrea Bruce berkontribusi dalam pelaporan.
Dalam Bab 1 buku ini, kita mempelajari pentingnya melarikan diri untuk mengambil kendali atas kehidupan kita. Dalam melarikan diri, kita dapat menghindari batasan dan keterbatasan yang membebani kita. Dengan mengambil langkah untuk melepaskan diri dari situasi yang merugikan, kita dapat menciptakan hidup yang lebih bebas dan memperoleh kebahagiaan yang sejati.
